由于稀土元素是太陽能、風(fēng)能、先進(jìn)汽車技術(shù)以及智能手機(jī)等現(xiàn)代電子產(chǎn)品不可或缺的元素，因此釹、鏑等稀土元素生產(chǎn)的潛在短缺將對國家能源安全造成難以避免的危機(jī)。但近日，根據(jù)發(fā)表在《化學(xué)熱力學(xué)雜志》上的一項(xiàng)研究，研究人員發(fā)現(xiàn)了一種可能的稀土元素的新來源——磷礦廢料，并找到了一種對環(huán)境友好的方式將其提取出來。

他們認(rèn)為，要解決稀土元素短缺的危機(jī)，從磷石膏中回收將是一個有潛力的解決方案。在2017年美國大約開采了2800萬噸磷礦，其中稀土元素所占含量連0.1%都沒有；但全球每年產(chǎn)生的磷石膏廢棄物中就約有10萬噸稀土元素。

傳統(tǒng)的從磷石膏中提取稀土的方法會產(chǎn)生數(shù)百萬噸有毒和酸性污染物。但該研究小組利用礦物和有機(jī)酸——其中包括了一種生物酸混合物，從合成磷石膏中提取了六種稀土元素釔、鈰、釹、釤、銪和鐿。這種由葡萄糖酸組成的生物酸混合物是由愛達(dá)荷州國家實(shí)驗(yàn)室的David Reed領(lǐng)導(dǎo)的科學(xué)家通過在葡萄糖上培養(yǎng)葡萄糖葡萄糖桿菌生產(chǎn)的。

最初，他們對實(shí)驗(yàn)室生產(chǎn)的磷石膏進(jìn)行了評估。結(jié)果表明，在pH(2.1)或酸度相同的條件下，生物酸提取稀土元素的效果優(yōu)于純葡萄糖酸。此外，研究人員還計(jì)劃對（含稀土元素的）磷酸生產(chǎn)過程中所產(chǎn)生的工業(yè)磷石膏和其他廢物上測試這種生物酸的提取效果。

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