2017年6月14日，美國Rare Earth Salts（RES）宣布成功投產第一個商業分離單元用于生產低成本、分離和精煉稀土氧化物。該公司預計將在內布拉斯加州的新定制生產設施中使用其專有技術，將其產量提高到每月18公噸。

RES是美國一家領先的礦物質和應用技術公司，此前報道有提到：2015年5月，RES宣布測試分離過程的工藝流程模型和研究商業可行性的工作業已開始；2016年2月，RES宣布已經利用其專有技術，成功地完成了大規模的關于稀土元素的分離和提純的商用要素測試。

RES的首席執行官Joseph Brewer博士說：“我們完全規模化和可操作的技術將使我們能夠在中國展示溶劑萃取的顯著成本優勢。”

RES的初始生產原料來自稀土回收科學（Rare earth recovery Science，即RERS）提供的回收的熒光燈泡材料。公司還采用輕質和重稀土精礦進行分離，使得RES能夠生產出四種磁性取向氧化物（釹，鐠，鋱和鏑），并成為20多年以來美國第一家重稀土氧化物生產商，RES還生產一定數量的釔，銪，鈰和鑭。根據其商業過程的初步測試結果，公司生產的稀土氧化物的純度為99.9％，可根據客戶要求進行調整。

除了與RERS的商業協議外，RES還與智利重稀土公司Minera BioLantanidos和獨居石開采企業Medallion Resources達成了正式協議，這些協議鞏固了中國以外的長期、低成本和環保的稀土供應鏈，RES計劃大規模生產預計在2019年。

粉體圈 作者：郜白