春節漸近，一定有不少人像小編這樣工作之余，也越來越擔心家中霧霾的問題。在2016年初的時候，杜克大學和北京大學的科學家們曾發表論文稱，他們用小白鼠做實驗發現發現吸霧霾會導致變胖。這倒還好，然而最近朋友圈又被一篇2016年7月發表在《美國科學院院報》期刊的論文刷屏，該文甚至稱吸入空氣中的顆粒物會導致老年癡呆癥，簡直令人發指。

論文稱研究人員檢測了37名（3歲-92歲）生活在墨西哥城（29名）和英國曼切斯特（8名）的參試者大腦額葉皮質，檢測結果顯示每克額葉皮質中含有數百萬個磁鐵礦納米粒子。更為重要的是，這些磁性納米粒子呈現兩種不同的外形，一種外形有棱角，一種則是圓狀，而圓狀的粒子占了絕大多數，和有棱角的粒子比例是100：1。

左圖A、B為圓形磁鐵礦納米粒子，右圖C、D為有棱角的磁鐵礦納米粒子。

粒子的外形呈圓狀，這說明粒子經過高溫的燃燒，而人體的溫度并不足以改變粒子的形狀。這指向一個結論：這些粒子的來源是外部環境。經過對比，研究人員發現這些粒子和城市空氣中經過燃燒的磁鐵礦納米粒子高度相似。

此外，他們還在大腦中發現了其他含金屬粒子，比如鉑、鈷和鎳。鉑來自人體內部的可能性很低，而可能是來自汽車排氣系統中的機外凈化裝置——催化轉換器。當汽車廢氣通過催化轉換器時，鉑作為催化劑之一，用來控制CO的排放。這樣一來，鉑在大腦中被探測到，又為磁鐵礦納米粒子來源于外部環境增添佐證。

如果來源是外部環境，那么這些磁性粒子是如何進入大腦的？論文給出了解釋，由于這些粒子大多十分微小，直徑小于200納米（相當于PM0.2，PM2.5為空氣中直徑小于等于2.5微米的顆粒物，1微米=1000納米），可以通過嗅覺神經進入，而又因為鼻腔和大腦之間沒有血腦屏障的阻礙，粒子可以直達大腦。顆粒物越小，越容易被吸入。

每克額葉皮質中含有數百萬個磁鐵礦納米粒子，大部分為圓形，這表明粒子經過高溫燃燒，來源于外部環境。

論文的第一作者英國蘭卡斯特大學的Barbara Maher教授透露，這些粒子可能和阿爾茨海默氏病（即我們常說的老年癡呆癥）有所關聯。在接受英國《衛報》采訪時，Maher解釋，大腦中的磁鐵礦是有毒性的，因為它具有還原性，可以生成活性氧類物質（處于自由基狀態的氧），而細胞氧化損傷是阿爾茨海默病的標志性特征。

“一旦納米顆粒通過鼻子直接進入大腦，他們可以擴散到大腦的其他區域，包括海馬體和大腦皮層，而這些地方和阿爾茨海默氏病息息相關。” 蘭卡斯特大學的阿爾茨海默病專家David Allsop教授說，值得注意的是，受損的嗅覺是阿爾茨海默病的前兆。

倫敦大學學院神經學家Jennifer Pocock對《科學》雜志表示，該研究提供的證據的確指向大腦中的磁鐵礦納米粒子來自外部空氣污染，但它和阿爾茨海默病的關聯需要進一步的研究來敲實，比如對比來自空氣污染區和來自空氣相對清潔地區的患者，分析阿爾茨海默病的病理與磁鐵礦濃度之間的關系。

Maher也承認，他們的研究結論尚未證實這些粒子與阿爾茨海默病之間的因果聯系，“但考慮到已在阿爾茨海默病患者的大腦中發現高濃度的磁鐵礦，這說明磁鐵礦是對大腦有害的。有磁鐵礦從污染源通過嗅球，進入你的額葉皮質，這并不是一件好事。”

當然，無論如何我們都不希望霧霾繼續，因為無論如何我們都不希望這些可能成為現實。不然當我們飽受霧霾摧殘之后，最后就會發展成為一個終極體，它就是邊流鼻涕邊哮喘著的癡呆胖子吧。

參考來源：澎湃新聞