高嶺土（又稱(chēng)觀音土、白鱔泥、膨土巖、斑脫石、甘土、皂土、陶土、白泥）是一種含鋁的硅酸鹽礦物，主要呈白色軟泥狀，顆粒細(xì)膩，狀似面粉。其化學(xué)成分相當(dāng)穩(wěn)定，被譽(yù)為“萬(wàn)能石”。質(zhì)純的高嶺土具有白度高、質(zhì)軟、易分散懸浮于水中、良好的可塑性和高的粘結(jié)性、優(yōu)良的電絕緣性能；具有良好的抗酸溶性、很低的陽(yáng)離子交換量、較好的耐火性等理化性質(zhì)。因此高嶺土已成為造紙、陶瓷、橡膠、化工、涂料、醫(yī)藥和國(guó)防等幾十個(gè)行業(yè)所必需的礦物原料。

高嶺土分布：

中國(guó)高嶺土礦點(diǎn)有700多處，對(duì)200處礦點(diǎn)探明儲(chǔ)量為30億噸，礦點(diǎn)較為分散。其中煤系高嶺土16.7億噸，主要分布在中國(guó)北方的東北、西北的石炭-二疊紀(jì)煤系中，以煤層中夾矸、頂?shù)装寤騿为?dú)礦層形式存在。產(chǎn)地遍布各省、自治區(qū)，江西、江蘇、山東等省開(kāi)發(fā)利用較早。比較著名的有江西星子高嶺、江蘇蘇州高嶺、湖南大德高嶺。

中國(guó)是產(chǎn)煤大國(guó)，基本上大型煤礦都伴生有煤系高嶺土，因而煤系高嶺土儲(chǔ)量十分豐富。非煤系高嶺土1996年探明工業(yè)儲(chǔ)量14.32億噸。與其他非金屬資源相比，高嶺土不屬于中國(guó)的優(yōu)勢(shì)資源，如按人均算則更為短缺。而且中國(guó)高嶺土資源的分布比較分散，品位不高，大多數(shù)為煤系高嶺土（國(guó)外很少），需要經(jīng)過(guò)煅燒或改性，有天然的局限性。

美國(guó)佐治亞州中部到南卡羅來(lái)納州中西部的高嶺土帶、英國(guó)西南康沃爾地區(qū)等都是世界著名的高嶺土產(chǎn)地。